O Vasco perdeu a chance de ficar bem na fase de grupos da Libertadores ao empatar por 1 a 1 com o Libertad, nesta quarta-feira, em Assunção. Os cruz-maltinos chegaram a abrir o placar com Diego Souza, mas o meia foi expulso no início do segundo tempo e possibilitou ao time paraguaio a reação. Com o resultado, os vascaínos seguem na segunda posição do Grupo 5, com quatro pontos, três a menos que o rival do confronto.

Os cariocas dominaram o início do jogo e abriram o placar aos 15 minutos, com Diego Souza. No entanto, no começo da etapa final, o meia acabou sendo expulso por dar uma cotovelada em um jogador paraguaio. Com um a mais, o Libertad conseguiu o empate com Nuñez, que também foi expulso no segundo tempo.

As duas equipes voltam a se enfrentar na próxima quarta-feira, em São Januário. O Vasco precisa da vitória em casa, pois não vai mais atuar em seus domínios até o fim da fase de grupos do torneio continental.

O jogo -  A partida começou equilibrada, com as duas equipes buscando o ataque. Quem teve a primeira chance de gol foi o Vasco, aos cinco minutos. Willian Barbio cruzou rasteiro pela direita e Nílton apareceu de surpresa, mas finalizou mal, nas mãos do goleiro Muñoz. Após o lance, os cruz-maltinos passaram a dominar o jogo e a chegar com mais facilidade ao gol paraguaio.

A boa atuação do Vasco foi premiada aos 16 minutos. Fagner cobrou falta na área e Diego Souza cabeceou para a rede de Muñoz. A abertura do placar em Assunção era merecida pela postura carioca no jogo, mesmo atuando fora de casa.

Após o revés, o Libertad esboçou uma pressão, mas viu o Vasco quase ampliar aos 20 minutos. Nilton acertou chute forte de fora da área e obrigou Muñoz a espalmar para fora da área. Depois disso, os donos da casa conseguiram equilibrar o confronto e passaram a marcar melhor os avanços dos vascaínos. No entanto, somente após os 30 minutos os paraguaios conseguiram chutar ao gol de Fernando Prass, com Menénez e Nuñez, mas ambos para fora.

Os lances animaram o Libertad, que passou a ter o domínio e quase empatou aos 38 minutos, quando Gamarra recebeu passe na área e chutou por cima do gol. Nos minutos finais, o Vasco equilibrou novamente o jogo e ainda desperdiçou alguns bons ataques antes do intervalo.

Além das investidas dos anfitriões, o Vasco precisava conviver com as decisões controversas da arbitragem. O trio não conseguia se comunicar em campo e marcava lances que irritavam os jogadores do clube carioca. Mesmo assim, a equipe continuava segurando o ímpeto adversário no setor defensivo e lidava bem com a pressão imposta no meio-campo.

O segundo tempo começou com os dois times em busca do ataque, mas sem chances claras de gol. Apesar da boa postura defensiva, a situação ficou complicada para o Vasco aos sete minutos, quando Diego Souza acertou uma cotovelada no peito de um marcador enquanto protegia a bola.

Com um a mais, o Libertad partiu para cima do Vasco, mas só levou perigo quando a zaga desviou um cruzamento e quase colocou para a própria rede. Fernando Prass se esticou para salvar os cruz-maltinos. A resposta dos cariocas veio com Dedé, que deu de voleio e quase marcou, aos 18 minutos.

Aos poucos, o Vasco conseguiu acertar a marcação e impedir os avanços do Libertad. Só que quando o time menos sofria, levou o empate dos donos da casa, aos 25 minutos. Após cruzamento, Velázquez escorou para o meio da área e Nuñez apreceu livre para finalizar para a rede de Fernando Prass.

Depois do empate, o Libertad ganhou ânimo, partiu para cima do Vasco e por pouco não virou aos 28 minutos. Após bate e rebate na área, a bola sobrou para Civelli, mas o paraguaio chutou por cima do travessão vascaíno. A situação do Vasco melhorou nove minutos quando Nuñez acabou sendo expulso por falta em Rodolfo. Desse modo, cada equipe ficou com dez jogadores.

Entretanto, assim como no primeiro tempo, o Vasco saiu de campo reclamando muito do modo como o árbitro conduziu a partida. O lance que mais irritou os atletas cruz-maltinos aconteceu nos minutos finais da partida, quando Fagner caiu após uma falta e levou um pontapé na barriga. Sem ver a atitude do paraguaio, o juiz mandou o jogo seguir e irritou ainda mais a equipe visitante.

Nos últimos instantes do jogo, os dois times tentaram o gol e perderam uma chance cada. O Vasco por pouco ficou a frente de novo, quando Felipe arriscou de longe e quase acertou o ângulo de Muñoz. A resposta do Libertad veio com Ayala, que também tentou de longe e obrigou Fernando Prass a espalmar para longe.