A caravana da bola chegou a Rondonópolis, na região sul do estado. A cidade conta com três times e um deles, o União passou décadas a fio em busca do primeiro título do estadual. Conta a lenda que uma lavadeira foi contratada pelo time para lavar os uniformes dos jogadores. Como ela não foi paga pelo serviço, acabou lançando uma maldição: Enquanto o time não a pagasse, não iria vencer o Mato-grossense. O União chegou a contabilizar nove vicecampeonatos.

Mais de 20 anos se passaram e a quebra da maldição ocorreu em 2010, quando o colorado conquistou o primeiro e único título do estadual. Neste ano, a equipe conta novamente com o atacante Marciano. Ele levantou o caneco em 2010 pelo colorado e no ano passado sagrou-se campeão pelo Cuiabá.

- Agora é uma nova vida. Vamos trabalhar forte para pegar o Cuiabá. O objetivo do União é ser campeão – disse Marciano.

Com uma bela estrutura física, mas com um orçamento limitado, que este ano não passa dos R$ 100 mil por mês, o União está em processo de reformulação. Diretoria e elenco foram trocados. Para esta temporada, somente quatro jogadores de 2011 ficaram nesta temporada. Entre eles, o atacante Amauri, o sósia do Negueba em Mato Grosso.

- Acho que [voltei] devido a boa participação que eu tive na copa e querendo ou não contribui para eu ter retornado – afirmou Negueba.

A pré-temporada do União começou no dia 27 de dezembro. Desde então, ninguém parou nem mesmo para as festas de virada de ano. Isso porque tempo é o que o União menos tem. Vinte jogadores reforçaram a equipe para a temporada 2012.

O desafio do técnico Marcos Birigui, bicampeão mato-grossense, é entrosar todo o grupo.

- O União pelo seu nome, pela torcida fanática não se pode dar ao luxo de entrar no campeonato por entrar. Estamos numa nova realidade por aqui, diferente do que foi em outras épocas. O investimento é bem menor, a partir do que a gente conseguiu. Vamos ter que trabalhar muito – ressaltou Birigui.

O colorado fez apenas um amistoso até agora. O time de Rondonópolis venceu por 3 a 0 o Sonora, de Mato Grosso do Sul. Uma boa estreia para a temporada 2012. A principal contratação, Luciano Ratinho, começou dando o passe para um dos gols do amistoso. Depois de passar por Corinthians, Fluminense e Grêmio, o meia é uma das apostas do União.

- A expectativa de fazer um bom trabalho é grande - apontou Ratinho.

Ficha
Ano de Fundação: 1973
Investimento: 100 mil por mês
Reforços: 20 jogadores
Títulos: Estadual (2010)