Nesta quarta-feira, Felipe Massa embarcou para a Europa para finalizar a preparação para a temporada 2016 da Fórmula 1. O brasileiro vai para sua terceira temporada na Williams e o piloto está confiante que a equipe estará mais próxima das primeira posições. Nos dois últimos anos, a escuderia britânica ficou em terceiro lugar no Mundial de Construtores.

Agora, com mais tempo de desenvolvimento, Massa está confiante que pode alcançar Mercedes e Ferrari. Em participação no "Tá na Área", o piloto mostrou ânimo com o novo carro.

- Na verdade, a gente já está trabalhando no carro de 2016 há muito tempo. A gente até parou o desenvolvimento do carro de 2015 bem antes do que a gente parou no ano anterior, para se preparar um pouco melhor. A gente tinha que melhorar bastante o carro, para se aproximar um pouco da Mercedes e até da Ferrari, que foi a equipe que mais cresceu em 2015. Para conseguir chegar mais perto deles, a gente tinha que melhorar muito, tem que fazer um desenvolvimento muito importante. É o que eu espero, meu trabalho está nesta direção, neste caminho. A equipe está superconfiante (...) Estamos com o pé no chão, o trabalho está em um bom caminho. Mas, enquanto a gente não estiver andando, disputando, entendendo o que as outras equipes fizeram também, é difícil ter uma ideia 100%. Mas estou confiante que o desenvolvimento e a evolução estão no caminho certo - disse o piloto.

Apesar de esperar uma posição melhor, Felipe Massa acredita que a terceira posição já é um ótimo resultado para a Williams, pela diferença entre os investimentos entre outras equipes.

- A Williams conseguiu, nos últimos dois anos, um trabalho muito bem feito, para o tamanho da Williams. Até se comparar com o tamanho da Mercedes, da Ferrari, da RBR, da McLaren. É uma equipe com um lado financeiro bem inferior aos dessas equipes. O trabalho foi bem feito, e a gente está trabalhando ainda mais, para se aproximar mais destas equipes e, quem sabe, ter chance de voltar a vencer.

Mesmo confiante no seu carro, Felipe Massa sabe que a Mercedes continua favorita para 2016. No ano passado, a equipe alemã venceu 16 das 19 corridas (10 com Lewis Hamilton e seis com Nico Rosberg). Por isso, acha que só uma "bobagem" pode afastar a Mercedes das primeiras colocações.

- Tem que fazer uma bobagem para não ter um carro tão competitivo quanto no ano de 2015. É um ano onde nada mudou no regulamento. Eles continuam desenvolvendo o carro deles, que é muito competitivo neste regulamento. Tenho certeza de que a Mercedes estará muito forte neste ano. Tomara que seja menos do que foi em 2015, que outras equipes tenham possibilidade de brigar de igual para igual. O nosso trabalho na Williams é para tentar se aproximar o máximo. O quanto é impossível dizer com certeza. Só quando chegar na primeira classificação, na primeira corrida, vamos ver onde a gente está.

Na terceira temporada na Williams, Massa terá pela terceira vez o finlandês Valtteri Bottas como companheiro. O brasileiro elogiou bastante o colega, de 26 anos, e acredita que ele terá ainda um grande futuro na Fórmula 1.

- Ele tem um talento excepcional, é rápido, é muito inteligente, muito trabalhador. Ele está crescendo na Fórmula 1 e pode crescer mais ainda. Ele vai ter a oportunidade de vencer corridas e campeonatos também. Mas espero estar melhor que ele este ano.

A temporada 2016 da Fórmula 1 começa no dia 20 de março, com o GP da Austrália, no circuito de Albert Park, em Melbourne.