Mosquitos adultos fêmeas podem repassar o vírus da zika para sua prole, disseram pesquisadores dos Estados Unidos nesta segunda-feira (29). A descoberta, publicada no periódico "American Journal of Tropical Medicine and Hygiene", mostra que o vírus da zika se comporta como vírus relacionados, incluindo o da dengue e o da febre amarela.

Robert Tesh, do departamento de medicina da Universidade do Texas em Galveston, um dos autores do estudo, declarou que o fato de o vírus poder ser repassado para a prole do mosquito torna o zika mais difícil de controlar.

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"A pulverização afeta os adultos, mas não mata geralmente as formas imaturas, como ovos e larvas. Pulverização vai reduzir a transmissão, mas pode não eliminar o vírus”, afirmou ele.

O Aedes aegypti, o mosquito que transmite o vírus da zika, coloca ovos em pequenos acúmulos de água. Cientistas queriam descobrir se alguma parte da prole desses mosquitos tropicais poderia carregar o vírus, ajudando a perpetuar o surto durante as estações secas.

Para isso, eles injetaram o vírus da zika em mosquitos Aedes aegypti fêmeas criados em laboratório. Eles foram alimentados e, em uma semana, colocaram ovos. A equipe coletou e cuidou dos ovos até eles darem vida a mosquitos adultos, quando ela contou o número deles que carregava o vírus. Em cada 290 mosquitos testados, eles encontraram o vírus em um mosquito.

"A proporção pode parecer baixa”, disse Tesh, “mas, quando você leva em conta o número de Aedes aegypti numa comunidade urbana tropical, ela é provavelmente alta o suficiente para permitir que o vírus persista, mesmo quando os adultos infectados são mortos.”