O gaúcho Matheus Leist, de apenas 18 anos, deu continuidade à tradição brasileira na Fórmula 3 inglesa. Neste fim de semana, ele faturou o título da temporada 2016 após vencer uma prova e conquistar outros dois top 5 na rodada tripla realizada em Donington Park. A categoria foi remodelada este ano, é organizada pelo automóvel clube britânico, o British Racing Drivers' Club (BRDC), e atualmente serve de porta de entrada para o automobilismo europeu. No passado, a antiga F3 inglesa era a principal categoria de acesso à F1 e já foi vencida por outros 12 brasileiros, dentre eles, Ayrton Senna, Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet e Rubens Barrichello.

- Estou muito contente com esse título. Ele vai para a minha família, para a cidade de Novo Hamburgo e todos que me apoiam nessa difícil missão que é representar o Brasil na Europa. Foi uma conquista muito difícil, mas sei que foi muito merecida. Agradeço a todos do nosso box e agora quero comemorar muito essa conquista histórica -  diz Leist.

Para ser campeão, Leist (Double R Racing) precisava tirar uma diferença de 15 pontos para o britânico Ricky Collard em uma disputa com 90 pontos em jogo na rodada tripla. Leist venceu a corrida 1 e conseguiu fechar as outras duas provas na quinta posição. Seu principal adversário ficou fora do top 5 em todas as corridas e não incomodou o brasileiro na etapa final. Na temporada, o gaúcho acumulou quatro vitórias e onze pódios.

Diferentemente da década de 1980 quando a F3 inglesa era a principal categoria de acesso à Fórmula 1, hoje em dia o campeonato serve como porta de entrada para o automobilismo europeu. Por isso, o brasileiro espera que a conquista do título o credencie para passos maiores no caminho rumo às principais categoria de automobilismo mundial:

-  Esse é um grande passo para continuar subindo na minha carreira, que ainda está no começo. Vou estudar com calma a sequência da minha carreira, mas tenho certeza que boas portas vão se abrir depois desse título - afirma Leist.