O momento de crise implica atenções totais no Inter para reverter a atual 18ª colocação no Z-4 do Brasileirão e escapar do primeiro rebaixamento da história. Mas o alarme com a situação atual no Beira-Rio dá lugar a uma esperança, ainda que longínqua e cautelosa, na Morada dos Quero-Queros, em Alvorada. No reduto da base colorada, João Victor, uma promessa de apenas 15 anos, empilha gols em sua categoria, a Infantil, e ganha "blindagem" do clube para evitar uma saída prematura.

Os números na temporada atual respaldam o pupilo. O atacante, que também sabe atuar como meia, soma 41 gols em 35 jogos disputados na categoria em 2016, sob o comando do técnico Rodolfo Paz. A média nada modesta é de 1,17 gol por partida. O artilheiro do ano no futebol brasileiro em 2016, Anselmo, por exemplo, tem 23 em 48 partidas – média de 0,47.

João Victor não restringe seu protagonismo apenas aos gols. Com ele como referência técnica, a equipe do infantil sagrou-se campeã da etapa intercontinental da Copa Nike, em abril. Atualmente, a equipe lidera o Gauchão da categoria, com o atacante como artilheiro, com 24 gols. Com tanto destaque, foi convocado duas vezes para a Seleção sub-15 em 2016.

Não à toa, o Inter trata de blindar o garoto, até porque as promessas só podem firmar contrato profissional a partir dos 16 anos. Assim, o Colorado evita entrevistas e o tira dos holofotes e da mira de potenciais interesses de clubes do exterior.

– É um jogador promissor, diferente. Joga muito. Mas é um menino de 15 anos. Precisa ter maturação. Precisamos aguardar. A política do Inter é de blindar ele e qualquer jovem que se destaque. A gente não vende nem se desfaz de nossas promessas – afirma o diretor geral da base do Inter Vilmar Freitas, ao GloboEsporte.com.

Natural de Porto Alegre, João Victor iniciou sua trajetória no Inter ainda na Escola Rubra e logo passou a integrar as equipes das categorias de base do clube. Em 2011, então com 10 anos, o garoto já era um dos destaques do Campeonato Gaúcho da categoria sub-11, ao se tornar o artilheiro da competição.