Depois de algumas semanas de suspense, a Mercedes finalmente confirmou as recentes expectativas e assinou com Valtteri Bottas para a vaga aberta por Nico Rosberg, aposentado apenas cinco dias após conquistar o título do Mundial de 2016. A ida do finlandês para a escuderia alemã promoveu a volta de Felipe Massa para a Williams depois de uma breve aposentadoria.

- Até agora, fui muito recepcionado. Ainda falta conhecer muita gente. São muitos rostos para lembrar. Mas estou me sentindo muito bem, estou impressionado com as instalações e doido para conhecer todo mundo melhor. Creio que levará um tempo para entender o que realmente está acontecendo. Definitivamente é um sonho que está se realizando, o de correr em outro time com imensa história – principalmente nos últimos anos. Estou muito orgulhoso e grato de poder fazer parte disso e de a Mercedes confiar na minha habilidade a ponto de me dar esta oportunidade - afirma Bottas.

Toto Wolff, chefe da Mercedes, exaltou o talento de Bottas e falou das consequências da saída repentina de Rosberg para o time, que gerou a oportunidade para o finlandês correr no time alemão.

- Às vezes, circunstâncias inesperadas oferecem oportunidades interessantes. A decisão do Nico, em dezembro, foi uma grande surpresa, além de ter sido uma situação desafiadora para o time. Mas atravessar tempestades te faz mais forte. Vimos isso como outra oportunidade de fazer o time crescer. Valtteri é um cara fora do comum: humilde, objetivo e muito focado. Bem ao estilo finlandês para ser honesto. Ele se encaixa perfeitamente no time. Ele tem um recorde incrível nas categorias de base e nove pódios na F1. Mas agora é hora de dar um passo adiante, ver como ele se sai correndo por vitórias e pelo campeonato. Estamos atrasados na nossa programação, por isso, agora teremos semanas cheias de trabalho para integrá-lo ao time. Mas uma coisa é certa: eu sei que Valtteri vai dar tudo de si – disse Toto Wolff, chefe do time alemão.

Nascido 18 de agosto de 1989, em Nastola, na Finlândia, Valtteri Bottas é casado com Emilia Pikkarainen, nadadora olímpica também nascida na Finlândia. O piloto começou no automobilismo como a maioria do grid da F1: no kart. Em 2005, aos 16 anos, terminou em oitavo o Mundial de Kart. Em 2008, o piloto venceu a Fórmula Renault Eurocup e a Fórmula Renault Northern Cup (NEC). Bottas teria ainda levado para casa o título da Fórmula Renault UK Winter Series (Campeonato de inverno britânico), mas não tinha a licença apropriada para o campeonato. Mesmo não podendo levar o título para casa, o finlandês não foi impedido de competir, e ganhou três das quatro corridas do campeonato.

Em 2009, Valtteri foi para a Fórmula 3 Europeia para correr pela ART, mas não venceu nenhuma prova. Conquistou duas poles e terminou a temporada em terceiro. Em junho do mesmo ano, venceu o Fórmula 3 Masters, evento que reúne os pilotos das principais categorias europeias. Bottas repetiu o feito em 2010 e se tornou o primeiro piloto a vencer duas vezes. No mesmo ano, o finlandês ainda se tornaria piloto reserva da Williams na F1. Em 2011, com quatro vitórias nas últimas quatro etapas Bottas se tornou campeão da GP3 com a ART.

Na temporada de 2012, Bottas focou no trabalho de piloto reserva com a Williams, participando de treinos livres pela F1. Em 2013, foi confirmado como companheiro de Pastor Maldonado no time de Grove onde, desde então, disputou 77 GPs, subiu ao pódio nove vezes e anotou uma melhor volta. Seus melhores resultados na categoria foram dois segundos lugares: um na Grã-Bretanha e o outro na Alemanha, ambos em 2014.