Foi com espanto que todos que acompanham Fórmula 1 receberam a notícia bombástica da aposentadoria de Nico Rosberg. Foi assim para o time Mercedes, Toto Wolff, Niki Lauda e os fãs. Apesar de a equipe admitir que foi pega de calças arriadas, não perdeu tempo e foi atrás de um substituto à altura do alemão. E o escolhido foi Valtteri Bottas, que sempre foi seguido de perto por Wolff, responsável pela gestão da sua carreira até então. Apesar de ter acabado de ser contratado, o finlandês chega com moral, após Niki Lauda afirmar que ele é “tão rápido quanto Rosberg”, o atual campeão da F1.

- Bottas é o cara para a vaga. Creio que ele possa pilotar tão rápido quanto Rosberg. E é por isso que a temporada começará com ele ao lado do Hamilton. Estávamos atrás de um piloto que se encaixasse no perfil do nossos time. Até o momento, sempre tivemos duplas lutando pelo campeonato. Lewis e Nico eram um bom exemplo disso, porque estavam sempre lutando roda a roda. Às vezes um estava na frente, outras vezes era o outro. Nos últimos três anos, vencemos tudo que havia para vencer. E é por isso que trouxemos o Bottas, já que ele traz experiência e velocidade para o time. Ele é um finlandês calmo, e eu gosto disso nele. Não fala muito, mas trabalha duro. Eu o Toto já o conhecemos há algum tempo. Creio que ele se encaixe muito bem no time – disse o austríaco tricampeão à emissora alemã RTL.

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Depois de algumas semanas de suspense, a Mercedes finalmente confirmou as recentes expectativas e assinou com Valtteri Bottas para a vaga aberta por Nico Rosberg, aposentado apenas cinco dias após conquistar o título do Mundial de 2016. A ida do finlandês para a escuderia alemã promoveu a volta de Felipe Massa para a Williams depois de uma breve aposentadoria.