Não demorou muito para o Flamengo anunciar seu novo treinador. Um dia após a oficialização da demissão de Vanderlei Luxemburgo, o clube anunciou Joel Santana como substituto. O técnico, que se desligou do Bahia também na tarde desta quinta-feira, foi ao CT do time se despedir dos jogadores e confirmou o acerto com o Flamengo.

"Ainda não sei quando assumo lá (no Flamengo), precisamos ver. Não estou me despedindo do Bahia, é apenas um até logo. É a quinta vez que estou voltando ao Flamengo. E lá eles têm o mesmo carinho por mim", declarou Joel.

O acerto entre Joel e Flamengo foi confirmado na tarde desta sexta-feira pelo empresário do técnico, Léo Rabello, e também pelo clube da Gávea. O treinador vai substituir Vanderlei Luxemburgo, demitido na última quinta-feira, e deve ser apresentado na próxima segunda-feira.

Será a quinta passagem do treinador pelo Flamengo. Na mais recente, entre 2007 e 2008, Joel conquistou um Campeonato Carioca e deixou a equipe para treinar a seleção da África do Sul. Em seu retorno ao Brasil, passou por Botafogo e Cruzeiro antes de assumir o Bahia em setembro.

Em Salvador, conseguiu que o Bahia escapasse do rebaixamento no Brasileiro, mas iniciou 2012 já um pouco contestado pelo fraco desempenho no Baiano. O técnico não descarta, no entanto, voltar a treinar o clube no futuro.

"Isso é do futebol. Estou indo, mas posso voltar. Nada vai separar a paixão que nós temos. Nada vai acabar com o meu carinho pelo Bahia. O mundo do futebol muda a todo momento. Estou indo lá para uma missão. Mas se não der certo, quem sabe, o Bahia quiser, e eu estiver disponível, eu volto", afirmou.

A última partida de Joel Santana à frente do Bahia foi nesta quarta-feira, na vitória de virada sobre o Feirense. Na ocasião, informações já davam conta de que o treinador substituiria Luxemburgo no Flamengo, mas ele disse, após o jogo, que não havia conversa nenhuma com o Fla. Apesar de a troca vir a se confirmar dois dias depois, Joel mantém o discurso de antes.

"Eu só conversei com as pessoas do Flamengo quando o Luxemburgo não estava mais no cargo. Conheço o Luxemburgo desde a Arábia. Ele não era nem treinador. O Melo, preparador do Luxemburgo, é como um irmão pra mim. O que aconteceu foi ontem. Me ligaram e pediram, e eu aceitei", esclareceu.