Tiago Luis tinha 18 anos quando foi integrado ao elenco principal do Santos pelo técnico Émerson Leão em 2008. Recém-chegado da Copa São Paulo de Futebol Júnior, torneio em que foi artilheiro com oito gols em quatro jogos, se surpreendeu quando foi confirmado entre os titulares que enfrentariam o Bragantino pela quarta rodada do Paulista. A revelação não só foi titular como marcou um gol e, em sua própria análise, fez a melhor partida da carreira.

- Foi o melhor jogo da minha vida. Estava vindo da Copa São Paulo, confiante, dei chapéu, marquei, me senti um menino leve, tranquilo.

Depois do cartão de visitas, Tiago Luis viveu o prestígio da fama sendo agenciado pelo empresário Wagner Ribeiro, com assédio da imprensa e da torcida. Ele foi parar na capa do jornal espanhol "Marca", com o título de ?Messi Brasileiro?, em alusão ao interesse do Real Madrid em seu futebol.

À época, o atacante nascido em Ribeirão Preto negociava sua renovação de contrato com o Santos e recebeu a sondagem de diretores do clube espanhol. O então diretor-esportivo do Madrid, Predag Mijatovic, chegou a se encontrar pessoalmente com seus representantes mas, por divergência nos valores pedidos pelo Peixe, o jogador decidiu renovar com o clube da Vila Belmiro por mais cinco anos.

Em 2011, Tiago Luis afirma ter reencontrado parte da alegria de jogar futebol em sua passagem pela Ponte Preta. No Paulista, a Macaca foi eliminada nas quartas de final para o Santos. Tiago Luis não pôde jogar por cláusula do contrato de empréstimo. No segundo semestre, ajudou a Ponte a subir na Série B do Brasileirão.

Ele até queria permanecer em Campinas, mas recebeu o recado da diretoria do Santos de que Muricy Ramalho iria contar com todo o elenco, inclusive os emprestados.

- Joguei dois jogos, mas o Muricy me disse que não ia me utilizar mais. Comecei a treinar separado e ninguém me deu satisfações, ninguém me falou nada. Fiquei chateado porque me falaram que vários atletas seriam emprestados, mas só eu fiquei treinando separado. O resto que foi emprestado continuou treinando normal.