Com a vitória, o Hiroshima enfrenta no domingo o Al-Ahly, do Egito, na partida que definirá o adversário do Corinthians em uma das semifinais. Do outro lado da chave, o Chelsea, da Inglaterra, espera o vencedor do confronto entre Ulsan Hyundai (Coreia do Sul) e Monterrey (México).

O time japonês teve no ponta direita Mikic e no meia Takahagi seus principais jogadores, que sempre tentavam o passe decisivo para o atacante Sato ou o chute de longa distância, mas mostrou pouca criatividade. Já os neozelandeses, postados com cinco jogadores recuados no meio-campo e apenas o inglês Dickinson na frente, limitaram-se à marcação e aos esticões de bola para tentar alguma coisa no ataque.

Desde o início, a superioridade técnica do Hiroshima ficou nítida. Enquanto os asiáticos tentavam trabalhar a bola e agrediam principalmente com os avanços de Mikic na direita, o Auckland só conseguia passes infrutíferos no campo de defesa. Quando tentava avançar, era na base do chutão, estratégia que causou poucos problemas à defesa nipônica.

Com o artilheiro Sato apagado e perdendo bolas, o melhor momento do primeiro tempo veio aos 19min: Takahagi bateu escanteio com veneno e a bola explodiu na trave. Na sobra, o chute de Koji Morisaki foi bem defendido pelo goleiro Williams. Semiamadora, a equipe do Auckland apenas continha os japoneses, que tinham dificuldades para furar o bloqueio rival.

No segundo tempo, Williams voltou a brilhar ao defender chute à queima-roupa de Yamagishi. No lance seguinte, porém, o Hiroshima enfim abriu o placar: aos 20min, Aoyama dominou com liberdade na intermediária e acertou uma bomba de longa distância, encobrindo o goleiro neozelandês. Na comemoração, os japoneses simularam uma pescaria, com direito a foto do "peixe" nos braços dos jogadores.

O Auckland mexeu nas pontas - trocou Koprivcic e Expósito pelo costarriquenho Corrales e o argentino Tade - mas a qualidade dos ataques do time continuou péssima. Dominante na partida, o Hiroshima ainda colocou outra bola na trave em chute de fora da área, mas o placar não foi mais alterado até o apito final.

FICHA TÉCNICA

Sanfrecce Hiroshima 1 x 0 Auckland City

Gol
Sanfrecce Hiroshima: Aoyama, aos 20min do 2º tempo

Sanfrecce Hiroshima: Nishikawa; Moriwaki, Chiba, Mizumoto e Shimizu (Yamagishi); Aoyama e Kazuyuki Morisaki; Mikic (Hwang Seok-Ho), Takahagi e Koji Morisaki (Ishihara); Sato. Técnico: Hajime Moriyasu

Auckland City: Williams; Milne, Vicelich, Berlanga e Iwata; Feneridis; Koprivcic (Corrales), Riera, Bale e Expósito (Tade); Dickinson. Técnico: Ramon Tribulietx

Cartões amarelos
Sanfrecce Hiroshima: Mizumoto e Yamagishi
Auckland City: Berlanga e Riera

Árbitro
Djamel Haimoudi (Argélia)

Local
Nissan Stadium, Yokohama (Japão)